Reseña del editor
«Kassir brinda un compendio muy interesante y accesible de la historia cultural y política árabe dentro de su contexto geopolítico. Es uno de esos libros que me hace querer conocer al autor. Trágicamente, en este caso nunca va a suceder.» Sidney Luckett. No es recomendable ser árabe en nuestros días. Da igual cómo se mire: desde el Golfo Pérsico al océano Índico, el panorama es sombrío. Sin embargo, esa «desgracia» no siempre ha existido. Hubo un tiempo no muy lejano en que los árabes, sujetos de su propia historia, podían encarar el futuro con optimismo. Un tiempo en que las palabras «árabe», «modernidad» y «universalismo» no eran incompatibles. ¿Cómo se llegó al marasmo actual que hace creer a los árabes que no tienen más porvenir que el señalado por un milenarismo enfermizo? ¿Cómo se logró despreciar una cultura viva y profesar el culto a la desgracia y la muerte? Acogido como un hito en el pensamiento árabe, este ensayo recorre la historia contemporánea para arrojar una nueva luz sobre las causas políticas e intelectuales del mal que gangrena a las sociedades árabes y sugerir, de paso, algunas posibilidades para superar la crisis. Considerado uno de los más brillantes intelectuales del mundo árabe, Samir Kassir fue asesinado el 2 de junio de 2005 en un atentado con coche bomba en Beirut.
«Festejado, admirado, un faro de libertad en un lugar sin oxígeno [...] Los enemigos de Kassir en Líbano crearon y vivieron en un mundo de corrupción y riquezas robadas que se extendió como una tela sobre el Medio Oriente, desde Egipto a Iraq, a Jordania, e incluso a Israel.» Robert Fisk, The Independent.
Biografía del autor
Samir Kassir nació en 1960 en Beirut en una familia cristiana de rito griego ortodoxo. Historiador y profesor en el prestigioso Instituto de Ciencias Políticas de la Universidad de Saint Joseph, fue autor, entre otros ensayos, de una Historia de Beirut (París, 2003), considerada una obra de referencia. Como periodista, fue uno de los fundadores de Le Monde diplomatique, cuya edición árabe creó y dirigió en Beirut, y, desde 1996, editorialista del diario libanés An-Nahar. Intelectual reputado por su libertad de espíritu y símbolo de la libertad de expresión, fue una figura destacada de la oposición antisiria y del movimiento de la primavera 2005 que obligó a Siria a retirar sus tropas de Líbano. Su asesinato, atribuido por los medios de comunicación a los servicios secretos sirios, provocó una gran conmoción internacional. Miles de personas de todas las confesiones se reunieron en Beirut para sus exequias. El 10 de octubre de 2005, la Comisión Europea anunció la creación del "Premio Samir Kassir por la libertad de prensa".
