En Tristany obsequia el seu amic Marcel amb un tros roba que li va sobrar de les cortines. A en Marcel li hauria agradat més una baldufa, però acaba agraint el regal perquè se nadona de la quantitat dutilitats que pot arribar a tenir un tros de roba: serveix per netejar-se, per protegir-se del sol, per creuar un riu, per abrigar-se, per fugir dels perills... Sota la llaçada i el paper de regal, un obsequi pot esdevenir una desil·lusió per a qui esperava una altra cosa. En Marcel apreciarà la senzillesa del detall perquè els protagonistes daquesta història pertanyen a un món on es valoren els objectes més insignificants com ara; les xapes, els suros, les cordes i fins i tot una pedra pot esdevenir la joguina més meravellosa o una fascinant capsa de sorpreses.
