Los hechos son muy sencillos: el 10 de febrero de 1910, el vicealmirante
William May, al mando de la escuadra de la armada británica fondeada
en Weymouth, recibió un telegrama en el que se le advertía
de la llegada de una delegación imperial abisinia con su séquito.
Llegaron los visitantes, se les rindieron honores militares, se les enseñó
el buque insignia de la escuadra, se les agasajó y se fueron. Días
después se supo que la delegación abisinia estaba formada
por un grupo de impostores convenientemente disfrazados: el intérprete
era en realidad Adrian Stephen, hermano de Virginia Woolf;
el papel de emperador Makalen fue encarnado por Anthony Buxton, en su juventud
atleta en Harrow, y componían el distinguido séquito de abisinios
Duncan Grant, pintor, primo de Lytton Strachey, Guy Ridley, hijo de un
magistrado, y nada menos que la propia Virginia Woolf, en el papel del
Príncipe Ras Mendax. Sus motivos: llevar a cabo un original acto
para burlarse del excesivo respeto otorgado a las liturgias del poder.
Después de la generosidad con que la prensa trató el asunto
de la inocentada (el Express y el Mirror dieron la noticia
en primera página con grandes titulares y fotografías), el
caso se convirtió en debate parlamentario, y hubo interpelaciones
dirigidas al primer lord del almirantazgo. La presente edición de
La
inocentada del acorazado, publicada bajo su propio nombre por Adrian
Stephen en 1936, va precedida de un prólogo de Quentin Bell a una
reciente edición inglesa de la obra, y acompañada del relato
La
sociedad, que Virginia Woolf escribió inspirándose en
los hechos. Todo ello introducido de un modo tan ameno como esclarecedor
por Dámaso López García.
