Reseña del editor
Este libro es una gallarda reivindicación de España y de sus métodos de colonización en el Nuevo Mundo. Avalora y encarece esta reivindicación el ser obra espontánea, desinteresada, y por ende imparcial, de un ilustrado escritor norteamericano, y fruto de sus estudios, investigaciones y concienzudos juicios. Basta leer el Prefacio de su libro, para poder apreciar el móvil que le impulsó a escribirlo y la sinceridad y entusiasmo que puso en su labor: «Porque creo que todo joven sajón-americano ama la justicia y admira el heroísmo tanto como yo, me he decidido a escribir este libro. La razón de que no hayamos hecho justicia a los exploradores españoles es sencillamente porque hemos sido mal informados. Su historia no tiene paralelo; pero nuestros libros de texto no han reconocido esa verdad, si bien ahora ya no se atreven a disputarla. Gracias a la nueva escuela de historia americana, vamos ya aprendiendo esa verdad, que se gozará en conocer todo americano de sentimientos varoniles. En este país de hombres libres y valientes el prejuicio de raza, la más supina de todas las ignorancias humanas, debe desaparecer. Debemos respetar la virilidad más que el nacionalismo, y admirarla por lo que vale dondequiera que la hallemos; y la hallaremos en todas partes. Los hechos que levantan a la humanidad no provienen de una sola raza. Podemos haber nacido dondequiera esto es un mero accidente, mas para llegar a ser héroes, debemos crecer por medios que no son accidentes ni provincialismos, sino por la propia naturaleza y para gloria de la humanidad. Amamos la valentía y la exploración de las Américas por los españoles fue la más grande, la más larga y la más maravillosa serie de valientes proezas que registra la historia.»
Críticas
Esta edición respeta totalmente la primera española (Araluce, 1916) y, además, se ha ilustrado profusamente siguiendo con amplitud y generosidad la edición norteamericana de 1894. La traducción de esta obra al español fue de la mano de un excelente traductor (Arturo Cuyás) y de un prologuista excepcional: Rafael Altamira (historiador, americanista, pedagogo, jurista, crítico literario y doctor honoris causa por ocho universidades de América y Europa)
Biografía del autor
Reconocido hispanista estadounidense Periodista, historiador, escritor y poeta. (1859-1928) Se graduó en Harvard. Emprendió entonces una marcha a pie desde Ohio hasta California, llegando a Los Ángeles después de recorrer 5642 kilómetros en 147 días. En 1884 fue contratado por el periódico Daily Times de Los Ángeles y logró ser uno de los propietarios del periódico. En 1888 se trasladó a Nuevo México para recuperarse de una parálisis y pasó cuatro años entre los indígenas, los cuales aprovechó para estudiar sus costumbres y tradiciones y aprendió dos de sus idiomas. Junto a Mr. A. F. Bandelier emprendió una expedición etnológica e histórica, recorriendo Texas, Colorado, Utah y California en los Estados Unidos, y después México, la América Central, Perú y Bolivia, visitando los parajes donde se desarrollaron los principales hechos de los exploradores y colonizadores españoles. En 1894 regresa a Los Ángeles, funda y dirige dos periódicos. Recibió títulos de varias Universidades; fue fundador y presidente de sociedades para educar a los indios, para conservar los monumentos históricos de California; fundador y secretario de la Sociedad de Arqueología del Sudoeste; miembro vitalicio del Instituto Arqueológico de América, y miembro activo y honorario de muchas otras sociedades.
